Ajustando a incubadora

Tim Daniels - 14 de Outubro de 2008

Para alcançar bons resultados da chocadeira, é preciso que essa esteja funcionando corretamente. Não basta o usuário estar familiarizado com a operação ou com o funcionamento da máquina, é preciso observar as instruções descritas no manual do fabricante antes de iniciar qualquer procedimento. Existe um grande número de marcas de chocadeiras disponíveis no mercado, com detalhes construtivos e características próprias. Dessa forma, ajustes e parâmetros específicos de uma máquina podem não ser adequados para outra.

Instalação

A incubadora deve ser localizada longe de fontes de calor e do sol direto, em ambientes de mínimas flutuações de temperatura. A temperatura ambiente deve ser baixa, o que vai facilitar o funcionamento e controle dos parâmetros básicos da chocadeira – verificar o manual do fabricante. O aquecimento do ambiente, além de provocar grandes flutuações na temperatura, “seca” o ar e reduz os níveis de umidade relativa.

Elementos da incubação

Os ajustes e a operação da incubadora dependem de quatro fatores básicos: temperatura, umidade, ventilação e viragem dos ovos. Embora sejam elementos independentes, têm comportamentos intimamente relacionados, influenciando-se mutuamente.

A temperatura correta de incubação

As temperaturas recomendadas variam entre as diversas marcas e modelos de incubadoras. Como dito anteriormente, é ideal que sejam observadas as recomendações do fabricante. No entanto, qualquer que seja a orientação, é de suma importância que seja utilizado um bom termômetro, com boa precisão e resolução. Caso se tenha disponível um termômetro padrão, é aconselhável que se mande verificar sua precisão. Casos de leituras com pequenas diferenças em termômetros de bulbo de vidro de mesma marca e modelo, são mais comuns do que se possa imaginar. Da mesma forma, são comuns as diferenças de leitura destes para os modelos eletrônicos.

Embora a maioria dos bons (e caros) termômetros digitais apresente boa resolução (0,1 ºC), a precisão é baixa, muitas vezes chegando a ± 5% nos aparelhos mais baratos. Deve-se checar a precisão do instrumento antes de comprá-lo. Afinal, 5% em 37,5 ºC é um erro de 1,88 ºC, o que nos dá de 35,6 ºC a 39,4 ºC! Morte certa dos embriões.

A maioria dos fabricantes de incubadoras afirma em suas instruções que a maneira mais segura de ajustar a temperatura com precisão é baseada em nascimentos bem-sucedidos. Dessa forma, se os nascimentos ocorrem muito tarde, deve-se aumentar a temperatura um pouco. Se eclodirem antes da data certa, deve-se diminuir ligeiramente a temperatura. Alguns produtores costumam verificar seus termômetros mergulhando-os em um copo de água morna, certificando-se que não estejam muito diferentes. A seguir, ajustam a incubadora com base em termômetros "conhecidos", que concordam uns com os outros.

Umidade e ventilação corretas

Todas as incubadoras trazem um pequeno recipiente para água que deve ser constantemente reabastecido, em média a cada dois ou três dias. Item extremamente importante, a umidade mal ajustada é responsável pela maioria dos nascimentos mal sucedidos.

Existem diferentes métodos para verificar a umidade, mas o mais confiável (e barato) ainda é o termômetro de bulbo úmido ou psicrômetro (novamente, checar se os termômetros indicam a mesma temperatura). Outra forma, mais cômoda, embora de confiabilidade diretamente proporcional ao preço, são os higrômetros digitais.

Dentre as diversas formas de controlar a umidade, a mais simples se dá pela alteração da ventilação, aumentando ou diminuindo o volume de ar renovado na incubadora. Os índices de UR, no entanto, variam enormemente de acordo com a região geográfica, chegando mesmo, em alguns casos, a atingir níveis baixíssimos, como 10%. Nesses casos, apenas o controle de ventilação não surte efeito, uma vez que a chocadeira trabalha com o ar ambiente. A umidade do ar externo varia consideravelmente de semana para semana e por isso é boa prática monitorar regularmente a umidade dentro da incubadora. Atualmente é possível equipar as chocadeiras com controladores eletrônicos de umidade – equipamento que aumenta razoavelmente o preço final da máquina.

Ventilação

Com relação à ventilação, existem as incubadoras "de ar estático" e as "de ar forçado". Essas últimas são equipadas com uma ventoinha no seu interior e devem ser configurados de forma ligeiramente diferente.

Nas incubadoras de ar estático, uma vez que não há uma ventoinha para "misturar" o ar, ocorre a "estratificação", ou seja, a temperatura aumenta de acordo com a altura. O manual da incubadora Polyn, da Brinsea, recomenda fazer o ajuste da temperatura em 39.2 °C na parte superior da chocadeira (para ovos de galinhas), que vai resultar em 37.5 °C no nível dos ovos.

As incubadoras de ar forçado usam ventoinhas para efetuar a circulação interna, "misturando" o ar quente e proporcionando uma temperatura mais uniforme em todo o interior da máquina (em um mundo ideal, claro – na realidade, existem diferenças). A temperatura nas incubadoras de ar forçado deve ser ajustada nos níveis exatos requeridos para a incubação (por exemplo, 37,5 °C) e pode ser medida em qualquer lugar dentro do fluxo de ar no interior.

Ovoscopia de um ovo mostrando o embrião e a bolsa de ar

Paciência, a mãe das virtudes! É melhor não perturbar os ovos durante os primeiros dias, pois este é o estágio mais delicado de seu desenvolvimento. Depois de seis ou sete dias já é possível observá-los com segurança pela ovoscopia.

Durante a incubação, deve-se vigiar o crescimento da câmara de ar – observada na ovoscopia, na ponta mais redonda do ovo, que chega a ocupar de 1/4 a 1/3 do ovo no momento da eclosão.

O ovo do Pato Corredor Indiano, ao lado, foi observado aos sete (7) dias e a câmara de ar (área clara na parte alta do ovo) assim como o embrião em desenvolvimento (no meio) podem ser vistos claramente.

Nos últimos dias de incubação a umidade deve ser aumentada de acordo com as recomendações para a raça. Esse aumento é conseguido com a inserção de um segundo reservatório de água, embora o nível ideal de umidade possa ser difícil de conseguir. Colocar esponjas ou tecidos de boa absorção na bandeja de água, mergulhando apenas uma das pontas e deixando a outra pendurada, funciona como um pavio, aumentando a área de evaporação, o que ajuda a obter mais umidade.

Colocando ovos na incubadora

Antes de carregar a chocadeira com ovos para incubação, ligá-la com antecipação de 12 horas e desinfectá-la com antecipação de 24 horas. Esses cuidados garantem a estabilização dos diversos parâmetros. Os ovos destinados à incubação devem estar limpos, o que implica afirmar que a higiene dos ninhos é muito importante. Alguns criadores costumam limpar os ovos para incubação com desinfetantes específicos.

Estando a incubadora corretamente ajustada e carregada, nenhum ajuste adicional deve ser efetuado. Caso seja preciso alterar algum parâmetro, é aconselhável aguardar 24 horas para que os ovos atinjam a estabilidade térmica.

Viragem dos ovos

Os ovos precisam ser virados, imitando as ações da galinha. A viragem pode ser manual, com o auxílio de alavancas ou simplesmente virando um a um todos os ovos. Nesse caso, com um lápis, deve-se marcá-los com um “X” para referenciar qual foi ou não virado. Se a incubadora estiver equipada com sistema de viragem automática, o serviço fica mais fácil. Seja qual for o sistema disponível, os ovos devem ser virados um número ímpar de vezes por dia para que eles estejam sempre no lado oposto após toda a noite. O mínimo recomendado é de três (3) viragens por dia.

É uma boa idéia alterar a posição relativa dos ovos no interior da chocadeira, uma vez que sempre ocorre diferentes micro climas. Essa precaução não se faz necessária em uma incubadora de ar forçado devido à circulação contínua e mais uniforme do ar.

A viragem pode ser interrompida a partir do 15º dia. Embora existam diferentes recomendações para diferentes raças, a interrupção acontece geralmente a dois (2) ou três (3) dias da eclosão. Esse é o momento em que a umidade deve ser aumentada.

Hora do nascimento!

Novamente, paciência! Os ovos podem eclodir em intervalos de até 24 horas um do outro. Essa diferença de tempo pode ter como causa o tempo de armazenamento ou condições de incubação ligeiramente diferentes em diferentes partes da incubadora.

FOTO

Durante a eclosão é importante não abrir a chocadeira a fim de evitar a perda de umidade. Abrir a chocadeira durante o nascimento pode dificultar a eclosão, aumentando o esforço dos filhotes para saírem das cascas. Os pintinhos mais precoces, que já nasceram, devem permanecer dentro da incubadora uma vez que precisam estar completamente secos antes de serem retirados.

Os filhotes não devem comer ou beber durante as primeiras 24 horas, uma vez que receberam uma boa quantidade de alimento quando da absorção da gema - é graças a esse fenômeno que pintos de um dia podem ser enviados para todo o país.

Estando os primeiros filhotes secos e o nascimento em andamento, já é possível retirá-los da incubadora para o pinteiro. Removidos, proceder à limpeza e desinfecção da incubadora.